Як правило, фільтруючий елемент складається з волоконного середовища, фільтрувальної сітки, губки та інших матеріалів. Після того, як тверді і рідкі частинки (краплі) в стисненому повітрі перехоплюються фільтруючим матеріалом, вони конденсуються на поверхні (всередині і зовні) фільтруючого елемента. Краплі рідини та домішки, що накопичилися на поверхні фільтруючого елемента, осідають на дно фільтра під дією сили тяжіння, а потім виводяться через автоматичний злив або вручну.